白介素6（IL-6）是一种细胞因子，属于多肽类物质，是白细胞介素（共29种）的一种，由纤维母细胞、B淋巴细胞、T淋巴细胞、巨噬细胞、上皮细胞及多种瘤细胞等产生，并释放入血。白细胞介素6在维持机体免疫应答、骨髓造血及炎症反应中发挥重要作用。
     在正常的情况下，白介素6在体内的含量是微乎其微的。但是，当机体受到微生物感染，产生炎症时，免疫系统激活，白介素6就会升高，白介素6升高程度与炎症成正相关，炎症越严重，白介素6会越高。尤其是细菌性感染时，IL-6升高水平显著高于非细菌感染。

     早在2015年的《院感染管理质量控制指标》中明确规定：抗菌药物治疗前病原学检测指标应包括降钙素原PCT、IL-6等指标。在急性感染早期，IL-6就会升高，IL-6的升高早于C反应蛋白（CRP）和降钙素原（PCT），而且持续时间长。
     细菌感染后IL-6水平迅速升高，可在2 h达高峰，当IL-6<7 pg/ml一般为正常，7-150 pg/mL表明存在轻微的感染，150-250 pg/mL提示有一般细菌感染或全身性炎症反应，＞250 pg/mL提示可能是脓毒症。如果IL-6>1 000 pg/ml往往提示提示预后不良。

IL-6升高一定是细菌感染吗？

     不一定，白介素6参与许多疾病的发生和发展，其水平与机体炎症、病毒感染、自身免疫性疾病、恶性肿瘤、移植后排斥反应、颅脑外伤、心脑血管疾病、肝硬化、肾功能不全等同样相关。所以，当这些疾病急性期时，IL-6也可能会上升。

     自身免疫性疾病，比如类风湿关节炎、银屑病关节炎和强制性脊柱炎等，患者血液和关节内就会有多余的IL-6。而新药托珠单抗就是一种IL-6抑制剂，使用托珠单抗可以减轻炎症、减少症状以及降低关节损伤，提高生活质量。

     肿瘤患者的细胞免疫功能与肿瘤的发生发展密切相关。肿瘤细胞在增殖、浸润或转移时，会分泌更多的内源性IL-6。IL-6水平升高，可能预示着恶性肿瘤患者的病情恶化，对评估患者的预后有一定的参考价值。对于普通上呼吸道疾病人群，如果IL-6升高，提示很可能细菌性感染，但一般要结合临床症状、血常规、C反应蛋白、降钙素原等综合判断，用于指导抗生素的使用。